Guida alla rete Shinkansen in Giappone

La rete può essere letta come un lungo asse che attraversa il Paese da nord a sud, con alcune diramazioni regionali. La linea più frequentata parte da Tokyo e prosegue verso Kyoto, Osaka, Hiroshima e Kyushu; da Tokyo puoi inoltre viaggiare verso Tohoku e Hokkaido oppure raggiungere le Alpi giapponesi e la costa del Mar del Giappone.

Le direttrici ad alta velocità: Tokaido, Sanyo, Kyushu, e Tohoku

Le quattro linee principali permettono di costruire itinerari molto diversi, dal classico viaggio tra Tokyo e Kyoto fino a un percorso attraverso l’intero Giappone occidentale.

• Per la Golden Route: il Tokaido Shinkansen collega Tokyo con Nagoya, Kyoto e Shin-Osaka. Il Nozomi è il servizio più rapido; l’Hikari aggiunge alcune fermate, mentre il Kodama le effettua tutte ed è indicato soprattutto per le destinazioni minori.
• Per Hiroshima, Fukuoka e il sud: a Shin-Osaka comincia il Sanyo Shinkansen, che serve città come Kobe, Himeji, Okayama e Hiroshima prima di raggiungere Hakata. Non sempre è necessario cambiare treno: diversi Nozomi partiti da Tokyo proseguono oltre Osaka. Da Hakata, il Kyushu Shinkansen continua verso Kumamoto e Kagoshima-Chuo, con alcuni Sakura e Mizuho provenienti direttamente dalla linea Sanyo.
• Per il nord del Giappone: il Tohoku Shinkansen parte da Tokyo e risale Honshu passando per Sendai e Morioka fino a Shin-Aomori. Gli Hayabusa sono i servizi più veloci sulle lunghe distanze. Da questa direttrice si aprono inoltre i collegamenti per Akita e Yamagata, mentre il viaggio verso Hokkaido continua oltre Shin-Aomori.

Collegamenti regionali e linee Mini-Shinkansen

Fuori dalle direttrici più frequentate, la rete Shinkansen diventa soprattutto un modo per raggiungere regioni che richiederebbero trasferimenti più complessi.

• Per le Alpi giapponesi e la costa del Mar del Giappone: l’Hokuriku Shinkansen collega Tokyo con Nagano, Toyama, Kanazawa e Tsuruga. Il Kagayaki privilegia le principali città, mentre l’Hakutaka aggiunge diverse fermate intermedie. È la linea da considerare per un viaggio tra montagne, località termali e centri storici lontani dalla Golden Route.
• Per una vacanza sulla neve: il Joetsu Shinkansen raggiunge Echigo-Yuzawa e Niigata direttamente da Tokyo. Durante l’inverno serve anche Gala-Yuzawa, una stazione stagionale situata accanto alle piste, e permette di organizzare persino una giornata sugli sci partendo dalla capitale.
• Per spingersi più a nord: i Komachi per Akita e i Tsubasa per Yamagata viaggiano inizialmente sulla linea Tohoku e continuano poi su tratte regionali adattate. Sono i cosiddetti Mini-Shinkansen che arrivano a destinazione senza cambiare convoglio. Per Hokkaido, invece, il percorso prosegue da Shin-Aomori attraverso il tunnel sottomarino di Seikan fino a Shin-Hakodate-Hokuto.

Tokyo Station o Shinagawa: da dove partire?

Per i viaggi verso Nagoya, Kyoto e Osaka puoi utilizzare sia la stazione centrale di Tokyo sia Shinagawa. La scelta migliore dipende soprattutto dalla zona in cui alloggi.

Kyoto e Shin-Osaka: gli accessi Shinkansen al Kansai

Quando cambi da un treno JR locale allo Shinkansen, segui le indicazioni per i gate di trasferimento: in molti casi puoi entrare direttamente nell’area dell’alta velocità senza uscire dalla stazione e ripetere l’intero percorso attraverso i tornelli principali.

Anche durante la ricerca dei biglietti conviene usare nomi precisi:

• seleziona Kyoto per arrivare alla stazione centrale di Kyoto;
• seleziona Shin-Osaka per i treni ad alta velocità diretti a Osaka;
• usa Osaka soltanto per verificare il successivo trasferimento locale.

Le tipologie di treno

I nomi Nozomi, Hikari e Kodama non identificano tre linee diverse. Sono servizi che percorrono gli stessi binari del Tokaido Shinkansen, ma seguono schemi di fermata differenti:

• Nozomi: è la scelta più adatta se vuoi spostarti rapidamente tra le grandi città, perché effettua soltanto le fermate principali;
• Hikari: offre un buon equilibrio tra durata del viaggio e numero di fermate, servendo più stazioni rispetto al Nozomi;
• Kodama: ferma in tutte le stazioni della linea ed è quindi utile per raggiungere le destinazioni intermedie.

Su una tratta breve, la differenza può essere poco rilevante; sulle distanze maggiori, come tra Tokyo e Shin-Osaka, può invece incidere sull’organizzazione dell’intera giornata:

• con il Nozomi servono circa 2 ore e 30 minuti;
• con l’Hikari occorrono approssimativamente 3 ore;
• con il Kodama il viaggio può durare quasi 4 ore.

Lo stesso principio si ritrova nel resto della rete. Sui corridoi Tohoku e Hokkaido, l’Hayabusa è indicato per le lunghe distanze, mentre lo Yamabiko serve un maggior numero di stazioni. Sulla Hokuriku, il Kagayaki collega più rapidamente le città principali; l’Hakutaka è spesso necessario per le fermate intermedie. Per questo conviene controllare il percorso completo, non soltanto l’orario di partenza.

La prenotazione diventa particolarmente importante in due casi:

• durante alcuni giorni di Capodanno, Golden Week (tra fine aprile e inizio maggio) e Obon (ad agosto), quando i Nozomi funzionano esclusivamente con posti prenotati;

• se viaggi sulle linee Tokaido, Sanyo, Kyushu o Nishi-Kyushu con un bagaglio le cui tre dimensioni sommate superano 160 cm e non oltrepassano 250 cm: dovrai scegliere un posto associato a un’area per bagagli fuori misura.

Biglietti singoli o pass regionali?

Considera anche che il Japan Rail Pass nazionale copre gran parte dei servizi Shinkansen, ma per utilizzare Nozomi e Mizuho occorre acquistare un biglietto supplementare dedicato. Se pensi di viaggiare soprattutto in una sola area, un pass regionale può risultare più adatto.

Prima di decidere, verifica:

• quali tratte userai realmente;

• se tornerai nella città di partenza;

• in quanti giorni concentrerai gli spostamenti;

• quali servizi e prenotazioni sono inclusi nel pass.

In pratica, non è il numero di giorni trascorsi in Giappone a determinare la convenienza: conta quanto e dove viaggerai in treno.

Se conosci già le date del viaggio, prenotare online ti evita di dover scegliere treno, tariffa e posto davanti a una biglietteria automatica affollata. Su Trip.com puoi consultare le partenze in italiano, pagare con i principali metodi internazionali e gestire la prenotazione prima di arrivare in Giappone.

Le richieste possono essere effettuate fino a 90 giorni prima della partenza. A seconda del convoglio e dei posti ancora disponibili, puoi indicare preferenze come:

• finestrino o corridoio;

• sedili vicini per chi viaggia insieme;

• lato con vista sul Monte Fuji;

• posto abbinato allo spazio per i bagagli fuori misura.

Prenotare in anticipo è particolarmente utile durante la Golden Week, l’Obon, il Capodanno e la stagione della fioritura, quando le partenze più comode e i posti specifici possono esaurirsi rapidamente.