瓦萊塔

作為馬耳他的首都，瓦萊塔（Valletta）以古老的建築、狹窄的街道和壯麗的海景聞名，是聯合國教科文組織認定的世界遺產地，也是馬耳他的三處世遺之一。歐洲歷史上著名的聖約翰醫院騎士團曾將馬耳他作為總部，而團中的騎士都來自富裕、高貴的天主教貴族家庭，他們統治這裡長達三個世紀，留下的各種遺址和寶藏至今仍等待旅行者探索。市中心的聖約翰大教堂（St. John's Co-Cathedral）是瓦萊塔的標誌性建築之一，也是世界上最著名的大教堂之一。這座巴洛克傑作建於16世紀，內部裝飾著精美的雕刻作品、鍍金的天花板和美麗的繪畫，但最令人震撼的是它的地板，400多塊大理石墓碑就是地磚，每一塊都獨一無二。不要錯過珍藏於此的《被斬首的聖約翰》（The Beheading of Saint John the Baptist），它是意大利畫家卡拉瓦喬的作品，也是唯一有他簽名的作品。聖約翰大教堂附近的大團長宮（Grandmaster's Palace）富麗堂皇，大團長是騎士團的最高領袖，集軍事、政治和宗教領導權於一身，這座宮殿建成後也一直是騎士團的權力中心。如今這裡收藏著部分騎士團首領的畫像、具有珍貴藝術價值的壁毯（法國路易十四贈給騎士團首領的大壁毯也收藏於此），軍械庫中還珍藏著中世紀及文藝復興時期歐洲最精美的武器。位於瓦萊塔制高點的上巴拉卡花園（Upper Barrakka Gardens）頗受歡迎，它也被稱為「意大利瞭望台」，這裡的視野絕佳，能夠俯瞰港灣城區、整個大港以及對面沿岸的三姊妹城。最初，這裡是意大利騎士的私人花園，也是瓦萊塔防禦工事的一部分。花園中的禮炮炮台是世界上仍在運行的最古老的禮炮炮台之一，每天正午會鳴放禮炮。