Mercato delle spezie a Chengdu: Guida per visitare Wukuaishi

A Chengdu, il piccante inizia molto prima di arrivare all'hot pot. Il mercato delle spezie di Chengdu, a Wukuaishi, è pieno di sacchi di peperoncini, prodotti secchi e quell'aroma inconfondibile dello huajiao.

E la cosa migliore è che non è pensato per i turisti: qui fanno acquisti ristoranti, commercianti e cuochi locali. Il Wukuaishi Wholesale Spice Market è un posto fantastico per scoprire da vicino le spezie del Sichuan. Inoltre, il mercato all'ingrosso del tè si trova molto vicino... Tienilo a mente.

Su Trip.com abbiamo preparato una guida su cosa comprare qui, quanto costa e molto altro.

📍 Dove si trova il Mercato delle Spezie di Chengdu e come arrivarci?

Il Mercato delle Spezie di Wukuaishi si trova a nord del centro di Chengdu, nella zona di Rongbei Shangmao Avenue e Saiyuntai Road. Non è esattamente una zona turistica. Qui quello che vedrai sono commercianti che vanno e vengono, merce ovunque e attività che vengono a rifornirsi.

📍 Indirizzo del mercato delle spezie di Chengdu: N. 8, Sezione 1 del Rongbeishangmao Boulevard, distretto di Jinniu, Chengdu, Sichuan, Cina, 610031

Come arrivare a Wukuaishi senza complicazioni?

Segnati questo nome: 五块石干杂批发市场. Copialo esattamente così com'è su Amap o Baidu Maps. E se prendi un taxi o un Didi, mostralo all'autista e il gioco è fatto.

• 🚇 In metropolitana: puoi avvicinarti alla zona di Wukuaishi e completare l'ultimo tratto a piedi o con un breve tragitto in Didi.
• 🚕 In taxi o Didi: è l'opzione più comoda se parti dal centro, specialmente se poi pensi di dover portare in giro sacchetti di spezie.

E dato che sei arrivato fin qui, approfittane per passare dal mercato all'ingrosso del tè di Wukuaishi, che si trova molto vicino. Le due visite si combinano piuttosto bene nella stessa mattinata.

🕐 Qual è il momento migliore per visitare Wukuaishi?

La mattina è il momento migliore per visitare Wukuaishi. Essendo un mercato all'ingrosso, il ritmo inizia presto e gran parte degli acquisti si concentra prima rispetto ai mercati pensati per i turisti.

 Non vale la pena arrivare all'ultimo minuto. Qui la giornata inizia presto e, quando il pomeriggio avanza, alcuni commercianti pensano già più a chiudere che ad accogliere nuovi acquisti.

Se riesci a incastrarlo, vacci di mattina. È quando Wukuaishi è più vivace, puoi girare tra le bancarelle con calma e confrontare. Poi fai un salto al mercato del tè e il gioco è fatto, avrai ancora tutto il pomeriggio davanti per continuare a girare Chengdu.

🌶️ Quali spezie si possono comprare al Mercato di Chengdu?

Il profumo ti avverte prima ancora delle bancarelle stesse. A Wukuaishi, sacchi interi di huajiao, peperoncini secchi, anice stellato, cassia e caoguo chiariscono subito da dove provenga gran parte del carattere della cucina del Sichuan.

Per non perderti nulla, ti sveliamo cosa comprare in questo mercato delle spezie:

🔴 Pepe del Sichuan (花椒): il prodotto imprescindibile

Se devi comprare una sola cosa, che sia huajiao (花椒). Il famoso pepe del Sichuan in realtà non è un pepe come quello nero o bianco, bensì la buccia del frutto di piante del genere Zanthoxylum.

Il suo fascino risiede nell'effetto má (麻): quel formicolio leggermente elettrico che intorpidisce labbra e lingua. Combinato con il piccante là (辣) del peperoncino, nasce il famoso málà (麻辣), uno dei profili di sapore più riconoscibili della cucina del Sichuan.

Quando compri il pepe del Sichuan a Chengdu, fai attenzione soprattutto a:

• Aroma: dovrebbe essere potente anche prima di avvicinarla troppo al naso, con note agrumate e floreali.
• Colore: cerca gusci vivaci ed evita lotti spenti o eccessivamente scuri.
• Buccia: è la parte esterna aperta del frutto quella che interessa. Troppi semi neri e rametti aggiungono peso, ma poco aroma.
• Origine: chiedi da dove proviene. All'interno del Sichuan esistono diverse zone di produzione e qualità.

Inoltre, è un souvenir gastronomico perfetto da mettere in valigia. Pesa poco e occupa pochissimo spazio. E con una piccola quantità puoi preparare un sacco di piatti.

🌿 Pepe verde vs rosso: qual è la differenza?

A Wukuaishi vedrai huajiao di diverse tonalità e potrebbe sembrare semplicemente una questione di maturazione. Non esattamente. Il pepe verde e quello rosso possono provenire da specie o varietà diverse e offrono profili piuttosto differenti.

Il pepe rosso del Sichuan è una scelta facile se vuoi iniziare a cucinare piatti sichuanesi a casa. Quello verde, comunemente noto come qing huajiao (青花椒), vale davvero la pena se cerchi quell'aroma quasi fresco che senti non appena apri il sacchetto.

🔥 Peperoncini secchi del Sichuan

Poi ci sono i peperoncini. E qui si capisce subito perché parlare di "peperoncino del Sichuan" sia riduttivo. I grandi sacchi rossi sono una delle immagini più sorprendenti di Wukuaishi, ma all'interno ci sono varietà con funzioni piuttosto diverse.

Un peperoncino può essere scelto per la sua piccantezza, un altro per il suo aroma e un altro ancora per il colore rosso intenso che conferisce all'olio. Infatti, nella cucina del Sichuan è consuetudine combinare diverse varietà per ottenere un risultato più equilibrato.

Tra i nomi che puoi trovare c'è l'erjingtiao (二荆条), molto legato alla cucina del Sichuan e apprezzato per il suo aroma e colore. Appaiono anche peperoncini piccoli e decisamente più aggressivi se quello che cerchi è aumentare il piccante.

🌿 Anice stellato, caoguo, cassia e altre spezie

Il huajiao si prende tutta la fama, ma Wukuaishi chiarisce che la cucina del Sichuan non vive solo di peperoncino e pepe. Molti brodi, stufati e carni brasate utilizzano miscele decisamente più complesse.

• Anice stellato (八角, bājiǎo): dolce e molto aromatico. Si trova in brodi, brasati e basi speziate.
• Caoguo (草果): una spezia della famiglia dello zenzero, dal profumo intenso e leggermente affumicato. È facile trovarla nelle miscele per hot pot e per la carne.
• Cassia (桂皮, guìpí): la cosiddetta cannella cinese. Ha un carattere più forte e meno delicato rispetto alla cannella di Ceylon.
• Shannai (山奈): rizoma aromatico utilizzato per dare profondità a stufati, marinate e miscele di spezie.
• Finocchio (小茴香): apporta note anisate e si trova sia intero che in miscele.
• Chiodi di garofano: si usano con molta moderazione perché dominano subito il resto degli aromi.
• Zenzero secco: concentra il sapore caldo dello zenzero fresco ed è perfetto in brodi e carni.
• Curcuma: meno protagonista rispetto allo huajiao, ma comunque presente tra i prodotti secchi del mercato.

🍄 Quali altri ingredienti secchi troverai a Wukuaishi?

Wukuaishi non vive solo di peperoncino e huajiao. Come ogni buon mercato alimentare all'ingrosso di Chengdu, troverai anche un sacco di ingredienti secchi che fanno parte della dispensa quotidiana del Sichuan. Alcuni sono facili da riconoscere; altri probabilmente ti costringeranno a tirare fuori il traduttore.

Tra i prodotti secchi di Chengdu più interessanti ci sono:

• 🍄 Funghi shiitake secchi (香菇): si reidratano e si usano in zuppe, stufati e ripieni. Hanno un sapore decisamente più concentrato rispetto a quelli freschi.
• 🎋 Germogli di bambù essiccati (笋干): molto comuni in stufati e piatti casalinghi. Dopo averli reidratati, recuperano una consistenza soda e leggermente croccante.
• 🌿 Tremella o fungo della neve (银耳): quella specie di fungo bianco che sembra una piccola spugna. È molto usato in zuppe e preparazioni dolci.
• 🌱 Semi di loto (莲子): si trovano in zuppe, dessert e porridge di riso, e solitamente vengono venduti già essiccati e pronti da conservare.
• ☘️ Bacche di goji (枸杞): facili da trovare tra erbe, radici e altri ingredienti per brodi e infusi.
• 🌾 Semi e radici essiccati: a seconda della bancarella vedrai radice di loto, giuggiole rosse (hongzao), zenzero essiccato e altri ingredienti utilizzati sia in cucina che nelle preparazioni tradizionali.
• 🥣 Miscele e condimenti secchi: dalle spezie già pronte per la carne agli ingredienti preparati per creare brodi e basi per hot pot direttamente a casa.

💰 Quanto costano le spezie a Chengdu?

Comprare spezie a Chengdu può essere piuttosto economico, anche se a Wukuaishi ci sono enormi differenze tra un prodotto base e uno di prima qualità. Con lo huajiao si nota particolarmente: il prezzo cambia a seconda della provenienza, del raccolto, dell'aroma e della quantità di semi che contiene.

Come orientamento, questi sono intervalli ragionevoli per piccole quantità:

 Quello che ti consigliamo quando sei a Wukuaishi è di confrontare lo stesso prodotto in due o tre bancarelle prima di acquistare. Ricorda che è un mercato all'ingrosso, chiedere quantità e prezzo fa parte dell'esperienza.

🍵 Mercato delle spezie + mercato del tè: itinerario gastronomico a Wukuaishi

Dato che sei arrivato fino a Wukuaishi, vale la pena sfruttare la mattinata. Molto vicino al mercato delle spezie si trova il mercato del tè di Wukuaishi, un'altra zona commerciale piuttosto lontana dal tipico scenario turistico. Qui si viene per comprare tè, confrontare le qualità e, con un po' di fortuna, sedersi a provare qualche varietà prima di decidere.

Un itinerario gastronomico a Chengdu davvero niente male potrebbe essere così:

• 🌶️ Inizia dal mercato delle spezie. Esplora le bancarelle di huajiao, peperoncini secchi, anice stellato, caoguo e altri ingredienti del Sichuan.
• 🍵 Continua per il mercato del tè. Troverai di tutto, dal tè verde del Sichuan al Pu-erh, Tieguanyin o Longjing, con qualità e prezzi molto diversi.
• 🌿 Fermati per una degustazione. In alcuni negozi preparano il tè davanti al cliente, così puoi assaggiarlo e chiedere informazioni sull'origine, il raccolto o il metodo di preparazione.
• 🥢 Concludi con un pranzo del Sichuan. Dopo aver passato la mattinata a sentire il profumo di spezie e tè, l'ideale è assaggiare quei sapori già messi in pratica.

Dal mercato delle spezie a quello del tè non serve prendere mezzi di trasporto:

Il mercato del tè di Wukuaishi si trova nella stessa zona commerciale, verso Saiyuntai West 2nd Road (赛云台西二路), accanto a Rongbei Shangmao Avenue.

Dal mercato delle spezie, la cosa normale è proseguire a piedi, dato che entrambi si trovano molto vicini all'interno dell'area di Wukuaishi.

Per non finire a girare a vuoto tra gli edifici, cerca 五块石茶叶市场 su Amap o Baidu Maps. Una volta lì, il paesaggio cambia notevolmente: sacchi di spezie fuori e negozi di tè, gaiwan, teiere e set da cerimonia dentro.

🛕 Wukuaishi o Wenshu: dove comprare spezie a Chengdu?

Dipende da cosa vuoi comprare e da quanto vuoi complicarti la vita. Wukuaishi ha più senso se cerchi varietà, grandi quantità o semplicemente vuoi vedere come funziona un vero mercato di rifornimento.

La zona di Wenshu, invece, risulta decisamente più comoda per portarsi via qualche spezia come souvenir mentre si fa turismo in centro.

Wukuaishi vince se l'obiettivo principale sono le spezie. Puoi confrontare vari tipi di huajiao, chiedere le provenienze, vedere sacchi interi di peperoncino e trovare ingredienti che difficilmente appariranno in un negozio pensato per i turisti.

Certo, porta con te un traduttore sul cellulare e tieni presente che molti venditori lavorano pensando a ristoranti e commercianti, non a chi vuole 50 grammi da portare a casa.

⭐ Vale la pena visitare il Mercato delle Spezie di Chengdu?

Wukuaishi vale la pena, ma non è una visita adatta a tutti. Non aspettarti un bel mercato allestito per passeggiare, bensì uno spazio all'ingrosso dove si compra, si pesa, si impacchetta e si sposta merce costantemente.

Per chi è interessato alla cucina del Sichuan, è proprio questo il fascino. Puoi annusare diversi tipi di huajiao prima di acquistarli, vedere la varietà di peperoncini utilizzati nella regione e scoprire ingredienti che fuori dalla Cina è piuttosto difficile trovare. Inoltre, dal punto di vista visivo, è molto interessante se hai con te una macchina fotografica.

Detto questo, non andrei apposta fino a Wukuaishi per comprare un sacchetto di spezie. Se hai poco tempo a Chengdu, ci sono opzioni più comode in centro.

Ma se vuoi allontanarti per qualche ora dal circuito di templi, panda e vie dello shopping, è uno di quei luoghi che mostrano un volto decisamente più quotidiano della città.

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