Il Natale è quasi arrivato di nuovo! Negli ultimi tre anni abbiamo parlato dei miei viaggi natalizi. L'ultima volta, ho raccontato del mio invito a tornare a Dubai per le vacanze (i lettori interessati possono consultare il post precedente). Questa volta, parliamo di quest'anno.
Qualche amico potrebbe chiedersi: "Quest'anno? Mancano ancora due giorni a Natale!" Ahah, beh, lasciate che vi spieghi.
L'anno scorso, dopo aver partecipato al Carnevale del Deserto il 25 dicembre, giorno di Natale, sono tornato a Pechino. Ma sentivo che non era abbastanza! La gente vuole sempre viaggiare di più, giusto? Così, dopo aver trascorso il Capodanno a casa per pochi giorni, sono ripartito! Dove sono andato questa volta? Di nuovo nei Balcani, perché sapevo che lì il Natale non era ancora iniziato... Qualche giorno fa ho detto di essere stufo dell'Europa, quindi tornarci ora sembra quasi uno schiaffo in faccia, vero? Non del tutto! Lasciate che vi spieghi.
Chi conosce un po' di religione sa che il Natale ortodosso cade il 7 gennaio, non il 25 dicembre. L'avevo festeggiato solo in Russia, e non avevo mai celebrato il Natale in altri paesi a maggioranza ortodossa. Avevo tempo libero e i miei amici erano tutti in vacanza, quindi cosa aspettavamo? Andiamo! Il 7 gennaio, giorno di Natale, un mio amico di Belgrado mi ha portato a Novi Sad per festeggiare. Sebbene fossi già stato in Serbia cinque volte, non c'ero mai stato. Novi Sad è la seconda città più grande della Serbia dopo Belgrado, situata a circa 70 chilometri a sud-est di Belgrado. Il fiume Danubio la attraversa, dividendola in due. È anche la capitale e il centro economico e culturale della provincia autonoma della Vojvodina. Quindi volevo assolutamente vederla questa volta. In realtà, una volta arrivati, scoprirete che, pur essendo indipendente, non è poi così diversa da una città all'altra. Parleremo delle attrazioni e dei paesaggi della città più avanti; parliamo ora dell'argomento di oggi: la cena di Natale! Un mio amico mi ha prenotato un ristorante nel centro storico di Novi Sad, un luogo frequentato principalmente dalla gente del posto. Senza turisti stranieri, si possono assaporare i sapori autentici. La cucina serba è semplice, basata principalmente su fritture e grigliate, ma assaporare i sapori naturali degli ingredienti è sufficiente a deliziare il palato. Qui, per il pranzo di Natale, si mangia pesce al posto del tacchino. Ci sono due motivi: in primo luogo, si ritiene che il pesce non sia considerato carne, quindi è un giorno di astinenza dalla carne; in secondo luogo, si commemora la storia biblica dei cinque pani e due pesci di Gesù.
Il ristorante era decorato in modo semplice ma affascinante (mi sono ritrovata immersa nei colori rosso e verde del Natale europeo). Come antipasto abbiamo mangiato una zuppa di pelle di pesce, mentre come piatto principale abbiamo scelto una trota del Danubio alla griglia: entrambi piatti tradizionali del Natale di Novi Sad. Il ristorante era quasi vuoto, con solo un tavolo occupato da uomini che bevevano caffè. Forse stavano festeggiando a casa, come facciamo noi durante il Capodanno cinese! Chiacchierando con il proprietario, ho sentito un'altra ragione: diceva che gli affari andavano male perché l'economia di Novi Sad era in difficoltà e la gente era troppo povera per mangiare fuori, preferendo mangiare a casa per risparmiare... Sentire questo il giorno di Natale mi ha un po' rattristato. Il proprietario era molto onesto; non aveva la vanità che abbiamo noi, il bisogno di vantarsi davanti agli stranieri per salvare la faccia. Gli sono grato per avermi permesso di conoscere la sincerità della gente di Novi Sad e per il fatto che non abbia chiuso quel giorno. Buon Natale a lui! Ci tornerò sicuramente la prossima volta!