Tanzania 🇹🇿 - Parco Nazionale del Cratere di Ngorongoro
Il cratere di Ngorongoro (attivo circa 2,5-1,9 milioni di anni fa) è geologicamente composto da trachiandesite basaltica e contiene un lago salato poco profondo (1,7 metri), il Lago Magadi.
Si tratta del più grande cratere inattivo e intatto del mondo. Il cratere si è formato in seguito al collasso di una massiccia eruzione vulcanica avvenuta circa 2,45-2 milioni di anni fa. Si stima che il vulcano originario raggiungesse un'altezza compresa tra 4.500 e 5.800 metri. Dopo il collasso, il cratere ha assunto una forma leggermente ellittica, con un diametro di 18-20 chilometri e un dislivello verticale di circa 610 metri dal fondo. La superficie del cratere è di 260 chilometri quadrati. È stato nominato una delle Sette Meraviglie Naturali dell'Africa nel febbraio 2013.
L'area protetta è stata istituita nel 1959 e si estende su una superficie di 8.094 chilometri quadrati. Questa riserva è stata dichiarata Patrimonio Naturale dell'Umanità dall'UNESCO nel 1979 e Patrimonio Culturale nel 2005, diventando così un sito di importanza sia naturale che culturale.
Si stima che l'Area di Conservazione di Ngorongoro ospiti circa 25.000 grandi animali, principalmente ungulati, che vivono all'interno del cratere di Ngorongoro. Tra i grandi mammiferi si annovera il rinoceronte nero orientale, specie in pericolo critico di estinzione, la cui popolazione è diminuita da circa 108 individui tra il 1964 e il 1966 a 11-14 individui nel 1995. Altri animali presenti includono ippopotami, bufali africani, gnu, zebre di Graham, gazzelle di Eleonora, gazzelle di Graham, gazzelle di Thomson e antilopi d'acqua. Sono inoltre presenti leoni meridionali, serval e un piccolo numero di ghepardi, leopardi e licaoni. La riserva confina a ovest con un altro sito Patrimonio dell'Umanità, il Parco Nazionale del Serengeti. Ogni anno milioni di gnu, zebre, gazzelle e altri animali migrano tra queste due aree, creando uno spettacolo mozzafiato.