L'Accademia Yingtian, nota anche come Accademia Yingtianfu, Accademia Suiyang, Accademia di Nanchino e Accademia Nandu, fu successivamente elevata al rango di Accademia Imperiale di Nanchino, diventando la più alta istituzione di apprendimento della dinastia Song settentrionale. È anche l'unica accademia dell'antica Cina ad essere stata elevata al rango di Accademia Imperiale. Mentre la maggior parte delle accademie della dinastia Song settentrionale si trovava in pittoresche zone montuose, l'Accademia Yingtian era situata in un vivace centro urbano, una caratteristica distintiva dell'istituzione.
L'Accademia Yingtian, insieme all'Accademia Bailudong di Lushan, nella provincia di Jiangxi; all'Accademia Yuelu di Changsha, nella provincia di Hunan; e all'Accademia Songyang di Dengfeng, nella provincia di Henan, è considerata una delle quattro grandi accademie dell'antica Cina, e occupa un posto significativo nella storia dell'istruzione, della cultura e del pensiero cinese.