Chiesa della Vergine Maria di Pontevedra
Praza da Peregrina, 5, 36001 Pontevedra
La Chiesa della Vergine Maria di Pontevedra è un edificio religioso situato a Pontevedra, in Galizia (Spagna). Consiste in una cappella a forma di conchiglia situata ai piedi del Cammino di Santiago de Compostela.
La sua costruzione iniziò nel 1778 ed è uno degli edifici più simbolici e importanti di Pontevedra. È dedicata alla Vergine Maria che, secondo la tradizione, guida i pellegrini da Bayonne a Santiago de Compostela.
La chiesa ospita una statua della Vergine Maria di Pontevedra (Virxe da Peregrina, XIX secolo), patrona della provincia di Pontevedra e del Cammino Portoghese.
Dichiarata monumento storico e artistico nel 1982, la basilica fonde forme tardo barocche e neoclassiche, come la pala d'altare maggiore realizzata nel 1789. La sua forma piana si ispira alle conchiglie di capasanta, simbolo tipico dei pellegrini, con un'estremità a croce. Questa forma circolare è invece legata a un tipo di conchiglia diffuso nei templi portoghesi dell'epoca.
L'ammiraglio Casto Méndez Núñez donò una grande conchiglia di vongola gigante, che riportò dall'Oceano Pacifico durante uno dei suoi numerosi viaggi. Si trova all'ingresso della chiesa e funge da acquasantiera. L'orologio sulla torre nord, installato nel 1896, proviene dall'odierno Ospedale San Juan de Dios. Anche le campane dell'ospedale sono conservate all'interno della basilica.
La basilica subì il suo primo restauro nel 1981 per riparare gravi danni strutturali (grandi crepe nell'edificio causate dallo spostamento delle fondamenta). I lavori furono eseguiti da César Portela e José Bar Boo. Il secondo e più significativo restauro ha avuto luogo nel 2008, riportando alla luce elementi come vetrate, muri, dipinti e l'orologio della torre.
Questa chiesa ha una pianta centrale. La sua pianta è ispirata a una conchiglia di capasanta, simbolo caratteristico dei pellegrini, con una croce incisa all'interno. La pianta è circolare, ma grazie all'inclusione dell'anticamera, assume la forma di una conchiglia di capasanta. La sala circolare che costituisce il tempio vero e proprio è composta da quattro pilastri scanalati che sorreggono bassi archi frontali con cornici prominenti. Sopra di essi si erge una cupola ornata da una mezzaluna e lanterne. Presenta una cupola, lanterne e una cupola centrale.