Importante città commerciale: dalle dinastie Ming e Qing fino al periodo della Repubblica di Cina, Qikou divenne un importante centro commerciale della Cina settentrionale grazie alla sua via navigabile sul Fiume Giallo. Fu uno dei luoghi di nascita dei mercanti dello Shanxi, collegando Shaanxi, Gansu, Ningxia e la Mongolia Interna a ovest, e Taiyuan, Pechino e Tianjin a est, fungendo da snodo per gli scambi economici e culturali tra Oriente e Occidente.
Siti storici rivoluzionari: durante la Guerra di Resistenza contro il Giappone e la Guerra di Liberazione, Qikou fu un importante porto di trasporto che collegava la Cina settentrionale a Yan'an. In città sorsero fabbriche militari e di abbigliamento. Il 23 marzo 1948, Mao Zedong e altri veterani rivoluzionari proletari attraversarono il Fiume Giallo e trascorsero la notte a Qikou. La città conserva oggi un monumento che commemora l'attraversamento del Fiume Giallo da parte di Mao Zedong e la sua ex residenza.