Costa Rica: Avvistamento di Balene e Delfini

Fino a 34 specie di balene e delfini sono state segnalate nelle acque della Costa Rica1-3, sostenendo una recente crescita delle attività commerciali di avvistamento iniziate nei primi anni '904-6. Ogni anno, le acque costiere del Pacifico della Costa Rica ospitano due diverse popolazioni di megattere provenienti dagli emisferi settentrionale e meridionale. Tuttavia, altre specie, come il tursiope comune e il delfino maculato pantropicale, possono essere avvistate durante i tour di osservazione di balene o delfini, che in Costa Rica si svolgono principalmente in barca.

Specie target, periodi migliori dell'anno e località
Le attività di avvistamento delle balene lungo la costa del Pacifico si concentrano sulle megattere (Megaptera novaeangliae). L'avvistamento delle balene si è sviluppato originariamente nelle comunità costiere del Pacifico nel sud del paese (Dominical, Uvita, Drake Bay, Isola di Caño, Golfo Dulce).

Durante l'inverno dell'emisfero settentrionale (da dicembre a marzo), le megattere che si nutrono sulla costa nord-occidentale degli Stati Uniti migrano verso le acque tropicali della Costa Rica per accoppiarsi, partorire e allattare i loro piccoli. Nel frattempo, da luglio a metà novembre, le megattere che si nutrono nella Penisola Antartica e nel sud del Cile compiono la migrazione più lunga mai registrata per la specie per riprodursi nelle calde acque della Costa Rica. Ogni anno a settembre, la comunità di Bahía Ballena organizza un festival delle balene.

Obiettivi comuni per le attività di avvistamento dei delfini lungo la costa del Pacifico sono il Tursiope (Tursiops truncatus) e il Delfino maculato pantropicale (Stenella attenuata), entrambi presenti nelle acque costiere e oceaniche tutto l'anno. Vari siti sulla costa del Pacifico offrono anche incontri più occasionali con la Pseudorca (Pseudorca crassidens), il Delfino dai denti rugosi (Steno bredanensis), l'Orca (Orcinus orca) e la Balenottera di Bryde (Balaenoptera edeni). Il Delfino dal lungo rostro (Stenella longirostris) e il Delfino comune (Delphinus delphis) sono avvistati nelle acque al largo della penisola di Osa.