Cose da fare a Provincia di Alajuela

Camminando lungo i sentieri di roccia vulcanica del Parco Nazionale dei Vulcani Arenal, un leggero tremore proveniente dalle profondità della terra risuonò nelle mie scarpe. L'odore di zolfo si mescolava alla nebbia umida della foresta pluviale e, all'improvviso, il grido di una scimmia urlatrice perforò l'aria dalle cime degli alberi. Trattenni il respiro sul punto panoramico e, mentre le nuvole si diradavano, il cratere a forma di cono emise lentamente anelli di fumo, mentre il sole al tramonto dipingeva il vapore in nastri rosa dorati. L'esperienza più magica fu la visita al campo lavico di notte: un calore rosso scuro scorreva come le vene della terra attraverso le fessure delle rocce, illuminando le macchie fosforescenti delle rane freccia sulle foglie. La guida sussurrò: "La cenere vulcanica insegna al terreno a sentire dolore, ed è per questo che i fiori qui sbocciano così rigogliosi". Sulla via del ritorno, toccai la rugiada sul muschio sulla parete rocciosa, ed era calda come lacrime.

Arenal è meraviglioso. D'inverno è difficile vedere il cono nella sua interezza senza nebbia, o addirittura con la caduta di materiale clastico durante la notte. Tuttavia, è un luogo splendido da visitare in qualsiasi periodo dell'anno, vicino a San José anche per una gita di un giorno.

Ancor prima di vedere le cascate La Fortuna, il fragoroso boato dell'acqua mi ha stretto il cuore. Un sentiero serpeggiante tra le liane si è aperto rivelando un panorama mozzafiato: un nastro bianco alto settanta metri che scendeva a cascata da una fessura nella roccia vulcanica, i cui spruzzi creavano un arco eterno sopra la pozza sottostante. Mi sono tolta le scarpe e sono entrata nell'acqua bassa sul bordo; la forza dell'acqua, al tempo stesso delicata e potente, mi ha avvolto le caviglie, mentre i bambini del posto si tuffavano dalle rocce più alte nella pozza profonda, le loro risate che si frantumavano in innumerevoli cristalli. Seduta su una roccia panoramica ricoperta di felci, mentre mangiavo gnocchi di mais avvolti in foglie di banano, sono stata improvvisamente accolta da uno sciame di farfalle Morpho blu che si levavano in volo contro gli spruzzi, i cui fiocchi si mescolavano con la schiuma della cascata creando una vertiginosa fascia di luce. Sulla via del ritorno, ho scoperto delle spore di un'orchidea parassita attaccate alla mia gonna; in questo modo, la cascata mi aveva silenziosamente seguita.

Entrando nella foresta pluviale di Montevideo, il mondo sprofonda improvvisamente in un fondale grigio-verde. Radici nodose, avvolte nel muschio, ricordano la spina dorsale di un colosso preistorico, e ogni felce è ornata da gocce di nebbia simili a diamanti. Sul ponte sospeso, i colibrì sbattono le ali ottanta volte al secondo, immobili davanti ai fiori delle bromelie, mentre venti metri più in basso, nello strato di foglie in decomposizione, la leggenda dell'estinzione del rospo dorato volta dolcemente pagina con un sospiro della guida. Il momento più magico è il "sole nascente": uno squarcio nella fitta nebbia, la luce del sole tinge il vapore di iridescenza e migliaia di sfumature di verde si risvegliano in un istante. Toccare le radici delle orchidee epifite lascia le mani coperte da una fresca nebbiolina, e si capisce perché gli abitanti del luogo chiamano questo posto "la foresta dal respiro eterno".