Inizialmente il ritiro spirituale della coppia di potere finale di Spagna, Isabella e Ferdinand, Retiro si è trasformato in un palazzo di piacere quando il più meno devoto Felipe IV aveva la corona. Costruito dal suo valido (l’equivalente del Primo Ministro), il Conde Duque de Olivares, più di 20 edifici sono saliti tra il 1630 e il 1660 per piacere al re playboy che godeva palle, teatro e rieventi di battaglie navali svolte sul parco’ Lago centrale. La Palacio de Velazquez non è l'unica Galleria Reina Sofía vicino. Ventura più a sud e si verrà sul Palacio de Cristal, una grande serra costruita nel 1887 per la casa flora trasferita dalle Filippine poi una colonia spagnola. Purtroppo, in quel momento, anche i nativi filipino sono stati trasferiti e costretti a vivere nel loro “habitat naturale” al lato della copertina ornamentale all’esterno. La storia oscura di questo zoo umano è stata giustamente esposta e condannata in una mostra del 2021 dell'artista filipino Kidlat Tahimik, che si è svolta nello spazio.